Schweiß - verkannter Superstar von A bis Z

Unser Schweiß ist Gefahrenbekämpfer und Temperaturregler in Personalunion im Einsatz für den Selbstschutz des Körpers. Wir gehen den wichtigsten Fragen auf den Grund. Warum schwitzen wir, warum riecht Schweiß oder wie entfernt man Schweißgeruch oder Schweißflecken aus Textilien?

Wenn von Schweiß die Rede ist, rümpfen viele Menschen die Nase. Niemand will schwitzen, es ist eklig, es ist nass und es stinkt. Aber so unangenehm der Schweiß ist - er schützt unseren Körper. Deswegen ist der Schweiß eigentlich ein Superstar.

Auf der einen Seite reguliert der Schweiß die Körpertemperatur und andererseits kommt ihm eine Ausscheidungsfunktion zu. Stoffwechselprodukte, Abbauprodukte von Medikamenten, Alkohol oder andere Giftstoffe werden über den Schweiß wieder aus dem Körper befördert. Der Schweiß ist maßgeblich an der Entgiftung beteiligt. Er hat aber noch eine andere wichtige Funktion - Schweiß ist sauer. Mit einem ph-Wert von 4,5 bildet er, zusammen mit den hauteigenen Lipiden (das sind die körpereigenen Hautfette), den natürlichen Säureschutzmantel der Haut. Dieser hält gesundheitsgefährdende Bakterien und Keime davon ab, in den Körper einzudringen. In einer sauren Umgebung können sie sich weder besonders gut vermehren noch überleben. Um den natürlichen Säureschutzmantel der Haut nicht zu stark anzugreifen, sind vor allem rückfettende Duschgels oder Waschprodukte empfehlenswert. 

Wasser, Marsch!

Erhöht sich die Außentemperatur, schicken unsere Nervenzellen ein Alarmsignal an das Gehirn. Ein menschlicher Körper braucht eine konstante Temperatur von 37 Grad Celsius für eine normale Funktion. Aus diesem Grund müssen die Schweißdrüsen unverzüglich darüber informiert werden, dass gnadenloses Schwitzen das Gebot der Sekunde ist. Ohne Umweg kommt der Schweiß durch die Poren an die Hautoberfläche, verdunstet und kühlt den Körper auf diese Weise. Was für ein ausgeklügeltes System!

Beim Sport ist es nicht viel anders, die Bewegung der Muskeln ist anstrengend und kostet Energie und Kraft. Gleichzeitig steigt die Körpertemperatur und der Schweiß beginnt zu laufen, um den Körper während der Anstrengung abzukühlen.

Jeder Mensch hat zwischen zwei und vier Millionen Schweißdrüsen, die täglich mehrere Liter Schweiß produzieren. Auf den Handflächen und auf den Fußsohlen befinden sich die meisten davon. 500 Schweißdrüsen pro cm2 haben wir auf den Handflächen, sogar 600 pro cm2 auf den Fußsohlen. Diese Schweißdrüsen sollen den Körper jedoch nicht unbedingt kühlen, in erster Linie unterstützen sie beim Greifen und Laufen unseren Halt.

Man kennt das vom Umblättern einer Zeitung, was manchmal gar nicht so einfach ist, wenn die einzelnen Seiten aneinander haften. Einfacher geht es mit angefeuchteten Fingern. Oder beim barfuß Gehen auf einem Holzboden, wenn die Füße ganz trocken und fettfrei sind, kann man auf Parkett ausrutschen. Alles schon da gewesen. 

Ein Mensch produziert etwas über einen Liter Schweiß täglich. Die Flüssigkeit besteht zu 99 % aus Wasser, das restliche Prozent enthält Aminosäuren, Fettsäuren, Harnstoff, Harnsäure, Milchsäure, Ascorbinsäure (Vitamin C), Ammoniak und Zucker. 

Die Wahrheit: Frischer Schweiß riecht nicht

Frischer Schweiß riecht höchstens leicht säuerlich, jedoch nicht unangenehm oder gar streng. Die fiese Note entsteht erst, wenn die Bakterien, die auf der Haut angesiedelt sind, den Schweiß zersetzen und dabei Butter- und Ameisensäure erzeugen. Auf unserer gesamten Hautoberfläche leben Bakterien, die sich in einer feuchtwarmen Umgebung besonders wohlfühlen. Im Achselbereich lebt es sich großartig, genauso auf der Fußsohle und zwischen den Zehen. Da muss nicht lange auf die Entstehung von unangenehmen Gerüchen gewartet werden. Behaarte Körperregionen sind ebenfalls Bereiche, an denen sich Mikroorganismen gerne ansiedeln. Sie fördern zwar den Abbau der Bestandteile des Schweißes, sind aber auch für die Bildung von unangenehmen Gerüchen verantwortlich. Hormone, Ernährung, Krankheiten oder verschiedene Lebens- und Genussmittel wirken sich auch auf den Körper- und Schweißgeruch aus.

Schweiß ist nicht nur im Sommer unter vielen Achseln

Fast jeder hat schon die Erfahrung gemacht, von einem Moment auf den anderen in Schweiß auszubrechen, sogar wenn die Umgebung kühl und man selbst gesund ist:

In Stresssituationen zum Beispiel, schüttet unser Körper das Hormon Adrenalin aus, was zu einer erhöhten Herzfrequenz und einer schnelleren Atmung führt. Unser System ist angespannt und in Alarmbereitschaft, es beginnt, verrückt zu spielen, die Schweißdrüsen produzieren in kürzester Zeit die größtmögliche Menge an Schweiß. Nicht nur Stress, auch Aufregung, Nervosität oder Angst lösen eine erhöhte Adrenalin-und Schweißproduktion aus. Kommt das Angsthormon dazu, ziehen sich die Adern zusammen, was zu einer schlechteren Durchblutung der Haut führt. Die Haut kühlt ab, was auch den Schweiß, der in den abgekühlten Schweißdrüsen erzeugt wird, kalt macht - der kalte Angstschweiß entsteht.

Für den Angstschweiß gibt es neben der medizinischen auch eine evolutionäre Erklärung:

Die Schweißproduktion ist eine Kampf- bzw. Fluchtvorbereitung. Beide Aktionen sind mit hohem Kraftaufwand verbunden, darum beginnt der Körper schon vorsorglich mit dem Kühlen, um uns optimal auf den Kampf oder die Flucht vorzubereiten. Dem Schweiß kommt aber noch eine weitere Funktion zu - die Abwehrfunktion. Schließlich lässt sich ein nasser, vom Schweiß „rutschiger“ Körper schwieriger greifen und festhalten.

Woher kommen die Schweißausbrüche im Wechsel?

Ganz exakt konnte diese Frage von der Wissenschaft bislang noch nicht geklärt werden, warum Frauen in den Wechseljahren verstärkt schwitzen. Man weiß, dass der sinkende Östrogenspiegel Auswirkungen auf die Wärmeregulierung im Gehirn hat.

Wie weiter oben beschrieben, melden in so einem Fall irrtümlich alarmierte Nervenzellen an das Gehirn, dass plötzlich die Außentemperatur schlagartig ansteigt. Und weil der Körper funktioniert, öffnet er die Schleusen - um gegen die Hitze anzukühlen. Das Ding ist - irgendwo im Gehirn irrt sich ein Schalter, der sagt: "Draußen ist es heiß." Obwohl die Außentemperatur gleich bleibt. Ein kleiner Trost: diese anstrengende Phase vergeht und irgendwann hat es sich ausgeschwitzt.

Den Durst löschen, aber richtig

Wer stark schwitzt, sollte viel trinken, um den Flüssigkeitshaushalt und Mineralstoffverlust auszugleichen. Wasser, Mineralwasser, ungesüßter Tee oder verdünnte Fruchtsäfte eignen sich besonders gut dafür. Das ideale Getränk zum Ausgleichen eines Mineralstoffverlustes ist gespritzter Apfelsaft im Mischungsverhältnis ein Drittel Apfelsaft mit zwei Drittel Mineralwasser. Die Enzyme des Apfels aktivieren gleichzeitig den Kreislauf.